コケムシとフラクタル

沖縄での調査といえば、滞在中に市場でロマネスコを購入しました。

フラクタルの例として紹介されることが多いロマネスコ。

う～ん･･･

このボコボコ感、イタコブコケムシの群体表面に少し似ているような･･･

似ていないような･･･

ちなみに、イタコブコケムシはこんな感じ。
あれ･･･？

冷静になって見返すと、ぜんぜん似てない気がしてきました･･･（=_=；

まぁ、似てるか否かはこの際おいといて･･･（＾＾；
イタコブコケムシのコブ（写真の白い部分）の一つ一つは、

個虫が集まってつくった「チムニー」と呼ばれる構造です。

イタコブコケムシような被覆性のコケムシは、

そのままでは排泄物が自分の上に降り積もってしまいます。

そこで、一定の範囲に存在する複数の個虫が肛門を一方向に揃えたり、
触手の長さを変化させることで、

共同排泄口のような場所をつくっています。

排泄物やゴミはそこに集められ、そこから勢いよく遠くへと飛ばされるわけです。

(from McKinney & Jackson, 1989)

じつは、日本ではすっかり有名な淡水性のオオマリコケムシにも･･･

ほら！火山のカルデラのような部分がチムニーです！

コケムシの群体の中では、個虫が互いに協力しあっているわけです。

群体って、本当に面白いですね～。

自然界に潜む様々なフラクタル図形。

海岸線や葉っぱがその例として有名ですが、コケムシも負けてはいません。

起立性の樹状群体はもちろんのこと、

ハネコケムシやアカリコケムシといった被覆性の群体も、なかなかいい感じですよ。